¿Qué son los upanishads?, Estos conforman las escrituras o escritos sagrados Hindúes, y tratan acerca de la naturaleza de Dios y el universo, de la meditación y filosofía. Los upanishads, escritos en sánscrito, son parte de los Vedas, o textos principales del hinduismo escritos en la antigua India (alrededor de dos mil años antes de Cristo); se han transmitido por el tiempo a través de la tradición oral, como solía hacerse en la antigüedad, de maestro a discípulo. La tradición habla de que los Vedas no fueron precisamente compuestos, sino que fueron revelados a los Rishis o videntes védicos. Muchos eruditos consideran que son el conjunto de escritos más antiguos de los que se tiene conocimiento, o sea entre aquellos que han sobrevivido el paso del tiempo.

Se distingue a los upanishads del resto de los escritos ya que estos son más bien reflexiones místicas o espirituales de los Vedas, una discusión a fondo acerca de su significado más íntimo, y por ello son también conocidos como Vedanta, que quiere decir el fin o la culminación de los Vedas». Dada su profundidad y elevado tono filosófico es que son la base de la religión hindú, y de disciplinas como el yoga, la meditación y otras formas de prácticas contemplativas (se habla de la escuela de filosofía «Vedanta»).

De acuerdo a la tradición, existen más de doscientos Upanishads, pero se consideran solo a once como los principales, debido a que estos son los comentados por Shankara, el maestro y filósofo responsable de consolidar las bases de la escuela de pensamiento no dualista Vedanta, o Advaita Vedanta (un sistema monista de pensamiento que se refiere a la identidad entre el Ser individual, Atman, y el universal, Brahman. No dual se refiere a reconocer el mismo y único principio universal en todos los fenómenos y manifestaciones.)

Para tener una idea de lo que tratan estos escritos, podemos exponer brevemente al Mandukya Upanishad (en el Muktikipanishad, que comenta sobre todos los demás, se dice que si a un individuo no le es posible estudiar todos los Upanishads, le será suficiente el Mandukya).

Este, uno de los principales Upanishads, explica el significado último del mantra OM, una sílaba sagrada que representa a la raíz de todo el universo y sus manifestaciones, que es usada además para la meditación. Se dice que este está compuesto a su vez de tras mantras, «A-U-M», que abarcan toda la gama de experiencias en los tres estados de la realidad. La «a» se refiere al estado de vigilia, en donde se perciben objetos materiales, a través de nuestra mente y los sentidos. La «u» se refiere al estado del sueño, en donde están disponibles impresiones mentales percibidas por un cuerpo también mental o sutil, con sus respectivos organos sutiles. La «m» se refiere al estado de sueño profundo, en donde no hay ninguna experiencia ni objeto de percepción, ni material ni sutil. Se postula que incluso en el estado de sueño profundo subsiste la conciencia trascendental que «observa» este y todos los demás estados. El silencio que sigue del mantra representa a esta conciencia trascendental, al cuarto estado llamado «turiya», que es la conciencia puro, el observador último, el origen y el fin de todas las cosas, el Ser trascendente presente antes y después del tiempo. Esto es Brahman.

Los upanishads han servido de inspiración para filósofos y contempladores tanto de oriente como de occidente, y es clara su influencia en personajes como Ramana Maharishi, Sri Aurobindo, Carl Gustav Jung y Ken Wilber, entre muchos otros. Es importante destacar que Wilber ha sido de gran influencia en lo que se refiere al estudio de la conciencia en occidente.

La palabra «Upanishad» esta formada por la combinación de tres palabras -«Upa» que significa «próximo», «ni» que significa «debajo» y «shad» que significa «permanecer sentado». Por tanto, «Upanishad» significa, «permanecer sentado junto a (el Guru, para recibir sus enseñanzas)».

Existen más de doscientos libros con el nombre de Upanishad. Puesto que no hay ninguna autoridad central hindú, cualquiera puede escribir un libro y titularlo Upanishad.

No obstante, las Upanishad reconocidas como tales son las que reflejan aspectos concretos del pensamiento védico y están, por tanto, conectadas a uno de los cuatro Veda, a saber, Rigveda, Yajurveda,Sâmaveda y Atharvaveda.

Las Upanishad son escrituras pertenecientes al «corpus» védico que exponen la metafísica del no-dualismo (Advaita Vedanta) y se consideran la última fase de la revelación védica (shruti); se sitúan normalmente en las secciones finales de los Brahmanas y Aranyakas de los cuatro Veda. Fueron compuestas entre el siglo X aC y el siglo XX dC. No deben considerarse libros uniformes pues cada texto se conecta a unVeda concreto y su enseñanza se presenta a menudo en el contexto de un particular himno védico o ritual.

Se pueden agrupar en conjuntos de:

10 Upanishad principales,

13 Upanishad,

18 Upanishad,

108 Upanishad; y finalmente

50 Upanishad de la colección «Oupenkhat».

10 Upanishads principales

El primer comentario disponible sobre las Upanishad se atribuye a Sri Shankaracharya, el cual comentó diez de estas obras, algunas de las cuales se remontan al siglo IX ó X aC. Estas Upanishad se consideran las diez principales y son las más antiguas.

– Aitareya

– Brihadâranyaka

– Chândogya

– Îsha

– Katha

– Kena

– Mândûkya

– Mundaka

– Prashna

– Taittirîya

13 Upanishads

Las trece Upanishad se componen de las diez anteriores mas la Shvetâshvatara, la Kaushîtaki y la Maitrâyanîya.

Hoy en dia existen numerosas Upanishad. La tradición India las considera como Shruti, imperecederas, eternas y apaurusheya (anónimas). Por tanto, asignar fechas de composición a las distintas Upanishad no tiene sentido. Algunos textos denominados Upanishad no son aceptados como tales por algunas tradiciones, pues aunque los eruditos modernos intentan fijar periodos de composición para todos estos textos, realmente lo importante es asignar o no el estatus de Shruti a un texto concreto, y no buscarle una fecha de composición.

18 Upanishads

En 1958, V. P. Limaye y R. D. Vadekar publicaron los textos originales de dieciocho Upanishad. Contenían las trece Upanishad anteriores más las cinco citadas a continuación:

Bâshkalamantra

Châgaleya

Ârsheya

Shaunaka

Jaiminîya

Todas ellas pertenecen al período antiguo. Los manuscritos de estas primeras cuatro Upanishad se descubrieron recientemente (1958). Por otro lado la Kena Upanishad, que es una de las diez Upanishadprincipales, es parte de la recién incorporada Jaiminîya.

108 Upanishads: su clasificación

En la tradición Hindú, el numero 108 es sagrado y suponía un «handicap» que pudiese haber una lista de 108 Upanishad. El Muktikâ Upanishad (s. XV dC) proporciona este listado de 108 Upanishad asociadas con los cinco Vedâ: Rigveda (10), Shukla Yajurveda (19), Krishna Yajurveda (32), Sâmaveda (16) y Atharvaveda (31).

Advayatâraka Aitareya Akshamâlikâ Akshi Amritabindu Amritanâdabindu Annapûrnâ Ârunika Atharvashikâ Atharvashiras Âtma Âtmabodha Avadhûta Avyakta Bahvrcha Bhasmajâbâla Bhâvanâ Bhikshuka Brihadâranyaka Brahma Brahmavidyâ Brhajjâbâla Chândogya Dakshinâmûrti (Yoga) Darshana Dattâtreya GanapatiDevî Dhyânabindu Ekâkshara Garbha Garuda Gopâlatâpinî Hamsa Hayagrîva, Îsha Jâbâli Kaivalya Kâlâgnirudra Kalisamtarana Katha Katha(rudra) Kaushîtaki Kena Krshna Kshurikâ Kundikâ Mahâ Mahâvâkya Maitrâyanîya Maitreya Mandalabrâhmana Mândûkya Muktikâ MundakaMantrikâ Mudgala Nâdabindu Nâradaparivrâjaka Nârâyana Nirâlamba Nirvâna Nrsimhatâpanîya Paingala Pa?chabrahma Parabrahma Paramahamsa Paramahamsa-parivrâjaka Pâshupatabrahma Prânâgnihotra Prashna Râmarahasya Râmatâpanîya Rudrahrdaya Rudrâkshajâbâla Samnyâsa Sarasvatîrahasya Sarvasâra Sâtyâyana Sâvitrî Shândilya Sharabha Shârîraka Shvetâshvatara Sitâ Skanda Soubhâgyalakshmî Subâlâ Sukarahasya Sûrya Taittirîya Târasâra Tejobindu Tripâdvibhûti mahânarâyana Tripurâ Tripuratâpinî Trishikhibrâhmana Turiyâtîtâvadhûta Vajrasûchi Varâha Vâsudeva Yâj?avalkya Yogacûdâmani Yogakundalî Yogarâja Yogashikhâ Yogatattva

Generalmente las Upanishad se clasifican según el tema tratado. De esta forma, tenemos gran numero de ellas que tratan tópicos generales del Vedanta, otras que tratan de las técnicas del Yoga(especialmente, del hatha y kundalini yoga) y las que detallan las reglas del Samnyasa (renunciación). Las Upanishad que se concentran en una de las grandes deidades del Hinduismo se clasifican normalmente como Shaiva, Vaishnava y Shakta Upanishad.

La mayoría de las Upanishad, incluidas las diez principales citadas por los primeros comentadores, se clasifican en las categorías Vedanta y Samanya.

Sin embargo, algunas Upanishad podrían clasificarse en mas de una categoría. Por ejemplo, la Varaha y la Pashupatabrahma se clasifican dentro del grupo Yoga y no dentro de los Vaishnava y Shaiva, respectivamente. De forma similar, la Ganapati se considera como Shaiva, mientras que la Skanda no. Igualmente, la Hamsa se considera Yoga y no Samnyasa, mientras que la Paramahamsa se consideraSamnyasa. La Mahavakya y la Brahmavidya podrían también incluirse entre las Samnyasa.

En cualquier caso, parece que no es muy rigurosa la separación entre las Yoga Upanishad y las Samnyasa. Es interesante resaltar que los textos mas importantes del sistema Yoga pertenecen a maestros delAdvaita Vedanta, a partir de Shankara, aunque todos estos comentaristas explican el Yoga en términos próximos al Samkhya. Otra interesante observación en este punto es que los seguidores del AdvaitaVedanta han asimilado completamente la practica del Yoga como una ayuda para la meditación y para realizar el Brahman no dual.

El conjunto de las Vaishnava (9 de 14), Shaiva (6 de 14) y Shakta (5 de 9) Upanishad se asignan al Atharvaveda. Los otros tres Veda tienen una importante representación en las Upanishad «tardías». TresShakta Upanishad pertenecen al Rigveda, mientras que en este Veda no hay Vaishnava Upanishad y solo una Shaiva. De forma similar, no hay Shaiva o Shakta Upanishad asignadas al Sukla Yajurveda, pero un sustancial numero de Shaiva Upanishad (5 de 14) pertenecen al Krishna Yajurveda. Las Shakta Upanishad se agrupan juntas, aunque algunas enseñan la adoración a Sarasvati, Lakshmi o Parvati, y otras describen el Sricakra Upasana, donde Shakti se identifica con el Brahman mismo, en lugar de considerarla como la consorte de Brahma, Vishnu o Siva.

Taittirîya Îsha BrihadâranyakaKena ChândogyaPrashna Mândûkya Mundaka24 Samanya Vedanta UpanishadÂtmabodha Kaushîtaki MudgalaAdhyâtma Akshi Ekâkshara Garbha Mantrikâ Muktikâ Nirâlamba Paingala Prânâgnihotra Shârîraka Sarvasâra Skanda Subâlâ Sukarahasya ShvetâshvataraMahâ Maitrâyanîya Sâvitrî VajrasûchiÂtma Sûrya17 Samnyasa UpanishadNirvânaAvadhûta Bhikshuka Brahma Jâbâla Katharudra Paramahamsa Sâtyayana Turiyâtîtâvadhûta YâjñavalkyaÂrunika Kundikâ Maitreya SamnyâsaNâradaparivrâjaka Parabrahma Paramahamsaparivrâjaka20 Yoga UpanishadNâdabinduAdvayatâraka Amritabindu Amritanâdabindu Brahmavidyâ (Yoga) Darshana Dhyânabindu Hamsa Kshurikâ Mandalabrâhmana Tejobindu Trishikhibrâhmana Varâha Yogakundalî Yogashikhâ YogatattvaYogacûdâmaniMahâvâkya Pâshupatabrahma Shândilya14 Vaishnava Upanishad Kalisantarana Nârâyana TârasâraAvyakta VâsudevaDattâtreya Garuda Gopâlatâpinî Hayagrîva Krishna Nrsimhatâpanîya Râmarahasya Râmatâpanîya Tripâdvibhûtimahânarayâna14 Shaiva UpanishadAkshamâlikâDakshinâmârti Kaivalya Kâlâgnirudra Pañchabrahma RudrahrdayaJâbâla RudrâkshajâbâlaAtharvashikhâ Atharvashiras Bhasmajâbâla Brhajjâbâla Ganapati Sharabha9 Shakta UpanishadBahvrcha Soubhâgyalakshmî TripurâSarasvatîrahasya Annapûrnâ Bhâvanâ Devî Sitâ Tripuratâpinî

Colección Oupnek’hat

Esta colección de Upanishad fue la primera en ser traducida a una lengua no India: el Persa. La traducción se hizo en Delhi (1656-1657) y fue traducida a su vez al Latín por Anquetil Duperron (1801-1802). Franz Mischel la tradujo finalmente al alemán en 1882. Las traducciones latina y alemana de esta colección introdujeron las Upanishad en Occidente. Incluye las siguientes Upanishad:

Aitareya Amritabindu Ânandavalli Ârsheya Ârunika Atharvashiras Âtma Âtmaprabodha Bhrguvalli Brahmabindu Brahmavidyâ Brihadâranyaka Chândogya Châgaleya Dhyânabindu Garbha Hamsanâda Îsha Jâbâla Kshurikâ Kaivalya Kâthaka Kaushîtaki KenaKûlikâ Mahâ Mahânârâyana Maitrâyanîya Mândûkya Mratmrtyulângala Mundaka Nârâyana Nîlarudra Nrsimha Painga?a Paramahamsa Pranava Prashna Purushasûktam Sarvopanishad Shaunaka Sivasamkalpa Shvetâshvatara Tadeva Târaka Tejobindu Vâshkala Yogashikhâ Yogatattva

Fuentes consultadas para esta sección:

Sri Aurobindo Kapali Sastry Institute of Vedic Culture (www.vedah.com)

The Hindu Universe – Hindu Resource Center )

An introduction to the Upanishads )

Hinduism and hinduism resources from hinduwebsite (https://www.hinduwebsite.com/)

Celextel’s Online Spiritual Library )

Veda Rahasya (http://www.vedarahasya.net/vedas.htm)

Georg Feuerstein, «The Yoga Tradition: Its History, Literature, Philosophy and Practice»

Mircea Eliade, «Yoga, inmortalidad y libertad»

Jean Varenne, «El yoga y la tradición hindú»

–> Parte de la introducción vista en:

INDICE de los principales Upanishads completos en español:

UPANISHAD KATHA

UPANISHAD MUNDAKA

UPANISHAD TAITTIRIYAKA

UPANISHAD BRIHADARANYAKA

UPANISHAD SVETASVATARA

UPANISHAD PRASHNA

UPANISHAD MAITRAYANA